月色如橋，座落在林中的山中別院透著微光，湯紹玄坐在案桌前，靜心寫字</p>

夜風拂來，桌上燭火隨風搖曳，光線閃動，驀地，敲門聲即起</p>

“進來”</p>

兩名黑衣人走進書房，拱手對著湯紹道，“稟少爺，事情辦好了”</p>

“嗯”他手中的筆未停，繼續勾畫</p>

兩名黑衣人再次拱手退出去</p>

湯紹玄將手上的狼毫掛在筆架上，看一下沙漏，想著顏管事應該快過來了，果然不一會兒，小廝就將顏管事帶進來</p>

湯紹玄讓他坐下，小廝倒了杯茶，即退出去</p>

顏管事喝茶潤潤喉，即開始向湯紹玄報告珍港碼頭的事，“賈家碼頭停靠的五艘貨船在半夜突然燒起來，火勢來得太快，再加上當夜風勢助長，五艘船靠得近，眾人搶救無果，多家貨主運載的珍貴古董、家飾、毛皮等貨物全數燒毀，在賈家其他船只前往支援前，賈家不僅面臨暫時無船可載的窘境，還得賠償貨主大批金銀，這些日子忙得焦頭爛額，但也不忘對外放話，若是發現此意外是有人刻意縱火，一定會將其擒來剝皮挖心、滅其九族，讓主謀生不如死等狠話”</p>

湯紹玄勾起薄唇，賈家如此氣急敗壞，自然是找不到縱火的證據</p>

“湯爺放心，那場大火將所有證據都燃燒殆盡，他們絕對查不出什麽來”顏管事說到這裏，還是相當得意</p>

說白了，還是少爺腦子好，賈家一定想不到，其中一個大貨主就是縱火犯，所有托運的上好木頭家飾全是最好的助燃物，身為該船損失最大的貨主，賈家就是想破頭也想不到縱火的是他，賈家還得賠上大筆賠償金，當初簽定的契約可寫得一清二楚</p>

“賈家忙著善後，忙著查縱火原因，也沒人手去管其他碼頭或船隊，範家的船隊如今生意大好，賈家看了眼紅，但不敢再惹事，因為嫡系那邊說話了，要是他們這支辦不了事，多的是其他族人可以來幹活兒，所以賈家這邊打算先求穩再求好”</p>

目前，範家在各地的碼頭及船隊，做的多是北貨南送或南貨北送的生意，貨品進價低卻能高價出售，利潤極高，但這些他們都不太在意，他們在意的是采石場的秘密</p>

先前賈家不擇手段的搶奪碼頭生意，極可能會撞破這個秘密，如今他們無暇他顧，危機暫時解除</p>

“事情辦得很好，回去休息吧”湯紹玄點頭</p>

顏把手低頭拱手，退了出去</p>

湯紹玄靜靜的站在窗前，望著不知名的遠方</p>

次日，夏羽柔一整個早上都不敢跟來吃早膳的湯紹玄對上眼，規規矩矩的點餐上菜，話都不敢多說一句，而他倒好，一如往常的用完膳就走，仿佛什麽事都沒發生</p>

昨天下午下了大雷雨，昏睡的夏雨柔被雷霆怒吼吵醒了</p>

她呆呆的坐起身，眼神茫然，也不知自己是什麽時候睡著的，她敲敲頭，申吟一聲，感覺腦袋昏昏重重，身體也挺沈，想了又想，記憶才逐漸回籠</p>

是了，她一早起來備早膳去找弟弟，敲開門，裏面竟然沒人，桌上留了紙條，寫著：我去上課了</p>

他真的受夠她了？連碰面都不肯，早餐也不吃？</p>

她愈想愈難過，將偷偷模回老家挖出來，重新埋在自家院子的女兒紅挖了出來</p>

本想著未來有機會跟一個情投意合的丈夫共飲，但現在的日子爛透了，她什麽事都做不好，還想什麽未來？</p>

原本想借酒澆愁，卻酒入愁腸愁更愁，喝到後來她整個人都喝茫了，隱約之中她好像抱著個人又哭又說，那人到底是誰？</p>

“是湯爺啊”葉嬤嬤給了她答案</p>

她整個人都傻了，為什麽是他？</p>

她曾經不小心喝醉過一次，酒醒後，弟弟繃著小臉告訴她，“不會喝酒就不要喝，姊，你酒品很差，抱著人不放，還絮絮叨叨的說個不停，還會掐我的臉，又哭又纏人，要拉開你都扯不下來”</p>

依照她模糊的記憶，她好像也這麽對待湯紹玄了，那她豈不是完了嗎？</p>

夏羽柔小心翼翼再問葉嬤嬤，湯紹玄離開時的表情，得到的答案更令她惶恐</p>

“神情極冷，看來也有些狠狽，衣服有些皺，對了，胸前跟肩上濕濕的”</p>

她想死了，那濕濕的肯定是她的淚水跟鼻涕——</p>

夏羽柔不願去回想自己說了什麽蠢話或做什麽動作，她怕自己會殺了自己</p>

如此忐忑不安了五天後，她才鼓起勇氣，借口要他看看她為他做的衣服喜不喜歡，將他請到後院，再見四下無人，才小聲詢問：“那一天，我醉了，有沒有對湯爺怎麽樣？”</p>

他抿唇反問：“你想對我怎麽樣？”</p>

莫名的，他也帶著一股氣兒</p>

那天的事他也盡量不去回想，當然，也不問，即使這幾日都沒有看到夏羽晨，又聽到夏羽柔對客人們解釋說“是我這姊姊的錯，染了風寒沒註意，我好了倒傳染給他，所以我讓他好好休息，不讓來幫呢”，明顯在粉飾姊弟鬧別扭的事情，他也沒多管</p>

但他心裏這股氣也不知怎麽回事？就是不散</p>

聞言，夏羽柔臉上的小心翼翼瞬間凝結，勉強擠出笑容，“沒有”</p>

夏羽柔，你這小沒出息的！</p>

在自我鄙夷後，她也小小松口氣，但莫名遺憾，她沒有借酒裝瘋，多好的機會，好歹狠狠捏他臉上幾把，討回這些日子被他折騰的罪，太可惜了！</p>

見她一副苦大仇深的模樣，他慢條斯理的問：“覺得可惜？現在給你機會，你想做什麽？”</p>

這不是拿刀子戳人？她敢嗎！這種被一眼看穿的感覺太差了，哼，若不是她自己沒能耐，早早就將他生吞活剝了</p>

即使氣得牙癢癢，夏羽柔還是笑說：“我怎麽會想對湯爺做什麽？更哪來的可惜啊”</p>

“口是心非，能屈能伸，佩服”</p>

她忍不住拉長臉，她聽得出來他在諷刺，但嗆回去是辦不到的，只能說：“在湯爺面前，我哪敢口是心非？如果我讓湯爺有這種誤解，我一定自我檢討改進”</p>

瞧她刻意睜大雙眸，一副認真的認錯態度，他的氣莫名就消散大半，還有些想笑，小娘子還真撇得下臉皮，卻不知在心裏怎麽數落或咒罵他</p>

夏羽柔的確在心裏朝他示威，哼哼，先讓你得意，哪天姊發達了，一定……</p>

“衣服呢？”他可沒忘記她拉他進院子的借口</p>

她懵了，她是隨意找借口，這幾天她哪有心情縫衣服？弟弟早出晚歸，對她的關切只點頭回應，話都不肯說上半句</p>

湯紹玄見她心虛的樣子，也猜到了，“罷，我該回采石場了”</p>

她咧咧嘴，“好喔，我再檢查檢查，確定沒問題，再跟湯爺說”</p>

這是間接承認她還沒做好？</p>

他看她俏臉上充滿笑意，眼神像是寫著求表揚三個大字，忍不住低低一笑</p>

好笑吧，讓你笑！她在心裏嘟囔，也慶幸她在一群狼心狗肺的人類中討過生活，練就一身裝傻賣萌的好功夫</p>

湯紹玄離開夏家食堂，沿著山徑小道慢慢往采石場的方向走</p>

去年，為了讓采石場運送石材更方便，他命人修繕一條寬闊大路，讓載運石材的騾車更容易通行，他停下腳步，回頭看著夏家食堂，再看著上方的幾畝田，這一年來，他來回不知多少回，看著這田埂或山林的四季變化，他的心著實平靜不少，再加上這段日子，夏家食堂的夏娘子——他的嘴角不由得勾起一笑，帶著莫名的好心情，他來到采石場</p>

“湯爺”</p>

“湯爺”</p>

他一路來到東邊辦公處，見到他的管事或工人都一一向他行禮</p>

何忠年紀大，住的院子離采石場較遠，自從自己接手後，這裏的一切都由他作主，何忠偶而也會過來看看，在眾人心裏，他坐上大總管的位置不遠了</p>

湯紹玄坐在黑檀寬椅上，隨侍的小廝立即為他倒上一杯溫茶</p>

天氣轉暖，屋內的暖爐已都撤走，窗上的竹簾卷起，窗外連綿的山巒景色盡在眼底，寂靜山林間，除了工人敲擊石頭的匡匡聲外，傳來一陣車輪轆轆聲</p>

他翻看帳冊，今天有貨要運出，而每一次的出貨代表另一批銀子的到來</p>

湯紹玄突然開口，“去盯著點，別讓吳奕往西區去”</p>

屋外，兩名黑衣人迅速從暗處離去</p>

西區是運送玉礦的地方，吳奕被他提拔為小管事，又負責此次其中一艘船的裝船事務，就怕自來熟的他撈過界往西區去在采石場幹活兒的人都知道，西區石層較堅硬也較崎嶇，因而是特別挑人去那裏勞作，為避免危險，也設了關卡，普通的工人或管事是不能往那裏去的</p>

湯紹玄輕敲桌面，面露思索，從采石場運出的石頭與玉石從碼頭裝船運出後，分別在不同的港口下貨，玉石則由專責的人送至各處的作坊，雕飾成各類家飾首飾，再送至專賣珠寶玉飾的“琢玉坊”</p>

琢玉坊堪稱是大魏朝最大且最多分店的珠寶玉飾鋪，它也是祖父家臺面下的私產，店裏的所有收入，都存入分店最多的陳記錢莊</p>

而這些銀子都是為了幫助太子，在日後能榮登大位，也只有太子登位，才能平反鎮國公府的滔天冤情</p>

他走到書櫃前，從暗格拿出一本密帳，帳上的金額顯示太子的人又提領大筆銀兩，表示太子又有大動作，他暗暗松口氣，如此甚好，這代表即使太子被軟禁，也有能力運籌帷幄</p>

湯紹玄將密帳放回暗格，皇上以為軟禁皇後跟太子，並扣下他們私有財物，他們就什麽都辦不得，殊不知離京遙遠的青雪鎮，就是皇後與太後最依仗的金山銀山</p>

他回到案桌前，看著桌上一封送來的密報</p>

皇上在民間的威望是一年不如一年，但卻自詡是個仁君，命大儒著書立傳，頌揚聖上賢明等事跡，殊不知有多少老百姓生活在水深火熱之中，對那些傳書嗤之以鼻</p>

不知一直被阿諛奉承的嬪妃及臣子給蒙蔽耳目的皇上，一旦面對一波波民怨再也堵不住時，是何種神態？</p>

他是愈來愈期待那一天的到來</p>

四月是東北的雨季，天天濕答答，人都要發黴了，夏家食堂也小受影響，下雨天不方便，有些客人就沒來了</p>

但湯紹玄很死忠，天天報到，風雨無阻</p>

夏羽柔面對湯紹玄時，依然該狗腿時就狗腿，好料理也得上，就連他要的衣服鞋襪也得抓著時間做，最近讓她忿恨難平、生悶氣的是夏羽晨竟然跟她冷戰起來</p>

比如夜裏，夏羽柔看弟弟挑燈讀書，若是到三更天，燈還不滅，她不像以往柔聲勸導，而是不客氣的咚咚咚走進去，直接滅燈再出來</p>

屋內雖然沒有再點燃燭火，但第二日夏羽晨會避看她的眼睛，無聲傳達他的不滿，至於幫忙送餐或收拾桌面時，客人們也習慣他的面無表情，倒沒人看出異常——</p>

不，湯紹玄除外，偶而他思索的目光會落在夏羽晨身上，但並未主動跟他說話</p>

葉嬤嬤天天上工，自然知道這對頑固姊弟都憋著一股氣兒，較起勁來了，她想當和事佬，但兩人都是倔性子，直言要她別插手</p>

葉嬤嬤原本要去敲吳奕家的門，她知道吳奕是曾大山那幫人的大哥，找他幫忙，就等於找上他身後的一群人</p>

夏羽柔卻說：“不要麻煩他們，我自己去找欺負我弟弟的那些人，我有功夫，若我沒替阿晨討回公道，我這個當姊姊的也太沒用了”</p>

葉嬤嬤覺得不妥，但再怎麽勸說，夏羽柔都聽不進去</p>

於是，黃昏時分，葉嬤嬤就踩著點到吳家，她知道采石場下工，吳奕也回家了，她上門後就一五一十的將夏家姊弟的事說了</p>

“所以，姊弟倆在冷戰？”吳奕皺起眉頭</p>

“對啊，一開始幾日，阿晨的臉上瘀青紅腫又跟阿柔鬧脾氣，阿柔索性扯謊說阿晨染了風寒，等這幾日阿晨臉上傷好了，雖然也在食堂幫忙，姊弟互動看似與往日無異，可私下都不說話的，各做各的事，阿晨連書院都沒去了，阿柔幾次要開口，最後什麽也沒說”她搖搖頭</p>

“明白了”</p>

吳奕大方承諾會幫忙，葉嬤嬤便道謝著離開，兩個沒有長輩的孩子總是讓人心疼</p>

吳奕的妻子坐在一邊也聽了一耳朵，她嘆一聲，“我覺得這事不好辦，阿柔從回來住後，好像不曾往港口去，恐怕不知道那邊的狀況，其實碼頭工人的素質參差不齊，多的是一些無所事事的地痞混混，沒本事但又缺錢，只好去搬貨掙點零用，更甭提雇用阿晨的人，苛扣工錢不說，還狠狠揍他一頓，肯定是個壞人啊”</p>

吳奕拍拍她的手，“放心，我找我兄弟處理，他可比我有能耐多了”</p>

她一楞，困惑的問：“你說的是湯爺吧，他願意插手？”</p>

“他願意，他這個人面惡心善，人是最好不過了”</p>

此時，在山林別院的湯紹玄莫名的又打了幾個噴嚏</p>

“怎麽少爺最近老是……”何忠抿唇忍笑，他已派人查過，近來跟少爺最有交集的就是夏羽柔，他還知道夏羽柔雖然被下堂，但人是好的，再加上她看到少爺殺人，若是讓她成了少爺的人，就不必擔心她會出賣少爺了</p>

“沒事”湯紹玄蹙眉看著坐在對面，想笑又不敢笑的何忠，再想到最近他打的噴嚏著實不少，也不知到底被多少人惦記著？</p>

翌日，夏家食堂休息</p>

夏羽柔去了一趟書院，見了弟弟的夫子，談及弟弟蹺課去碼頭打工一事</p>

夫子坦言自己的確沒什麽可以教他的，所以，對他的蹺課也是睜一只眼閉一只眼，甚至建議他往縣城去讀，他去掙錢，想來是不願加重她的負擔，才對她隱瞞</p>

“夏娘子別太苛責他，這孩子早慧，心疼你這個姊姊”</p>

“我知道，謝謝夫子”</p>

夏羽柔從書院出來，她買了弟弟喜歡吃的烤栗子，回到家裏，直接去了弟弟的屋子，敲敲門，她推門進去，就見弟弟坐在桌前，面無表情的看著她</p>

“姊姊決定去幫你把工錢要回來，你告訴我是誰”她鮮少往港口去，但問問碼頭的人，總會找到人</p>

“不必”他語氣僵硬地道</p>

“不行！我不許別人欺侮你，我這當姊姊的若是忍氣吞聲，日後別人更……”</p>

“我說不用了”他不耐的打斷她的話</p>

她大為光火的質問：“憑什麽不用？你蹺課不說，還辛辛苦苦的幹活一個月——好，你說二十九天，第三十天他們不給你幹了，那二十九天的工錢鐵定進了別人的口袋，這分明是早有預謀要你做白工，這種事情怎麽能夠姑息！”</p>

“我說不用就不用，你也不要去找他們，你會受傷的！”夏羽晨咬牙低吼，他沒說的是，那些人不給錢後又說了太多婬穢言語，侮辱了姊姊，他氣不過才真的動手</p>

她心中一動，明白他是擔心她的安危，原本高漲的怒火頓時散去大半，她擡手拍拍他的肩膀，緩和語氣，“沒事，姊姊會好好處理，你好好讀書就好”</p>

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